Arbusto (alto fino a 6 metri) comune in Europa nelle siepi, ai margini dei boschi e nelle boscaglie rade. I suoi frutti vengono disseminati da roditori (moscardino, topo selvatico, oggi anche lo scoiattolo da poco comparso in pianura) e da alcune specie di uccelli; molte altre specie, invece, se ne nutrono e pertanto questo albero favorisce la presenza di una fauna diversificata. Il legno è un buon combustibile mentre alle sue radici si associano varie specie di funghi, tra cui i ricercati tartufi.